在上古时代，天上有十个太阳，大地烤裂，草木皆枯，河水干涸，人无法生存。一名叫后羿的勇士，擅长射箭，为了人能够生存，他先后射落九个太阳，尚存一个为躲其死，藏在马齿苋下，后羿没有找到。为了报答马齿苋救命之恩，太阳网开一面，在盛夏，太阳不晒死马齿苋，反而开花结籽，生长旺盛，故有太阳草、报恩草之名。
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传说，宋太祖赵匡胤登基不久，患了“缠腰蛇丹”，哮喘也犯了。翰林院医官们全无回春之术，赵怒将其全部监禁。后来河南府官推举一位外号叫“活洞宾”大夫的来治病。太祖问：“朕病怎样?”“活洞宾”见环腰豆大水疱，道：“皇上不必忧愁，下民有好药，涂上数天可好。”
明代《本草纲目》的“蚱答”条下说：“蚱答生走兽及牛马诸畜肝胆间，有内囊裹之。多至升许，大者如鸡子，小者如粟如榛。其色白，其状似骨非骨。”清代赵学敏的《本草纲目拾遗》卷九“羊衰”条下说：“羊衰形圆如弹，大小不等，产于羊腹在胃中，惟山羊有之。”
李时珍说：“通神开水，飞禽过兽见之皆惊。”李时珍还记载有“夜明犀，通天夜视有光；辟寒犀，冬月暖气袭人；辟暑犀，夏日能清暑气；辟尘犀，为簪梳带胯，尘不近身；摅蠲忿犀为带，令人蠲去忿怒。”
槐树通常是宫廷官府里吉祥、富贵、尊优的象征。在《周礼》中曾有“面三槐三公焉”，即栽三棵槐树象征司马、司空、司徒的品位。周朝廷还在左右各栽九棵槐树，称九棘，以分别大臣的品位，左九棘则象征孤卿大夫品位，群士在后；右九棘象征公侯伯子男的品位，群臣在后。
在唐大和年间，书中舍人李正封陪同唐文宗和妃子赏牡丹时咏道：“国色朝酣酒，天香夜染衣。”文宗特加赞赏，忙叫妃子在妆台镜前饮了一杯紫金盏酒，以应诗情画意。自此，牡丹便有“国色天香”之雅号。
