医草天生貌不扬，芳香自得民爱戴。
三里三阴命神关，延年益寿灸无懈。
越秀山麓鲍姑祠，头足脐腹枕垫袋。
【形态采制】
艾菊为科多年生草本植物，高0.4～1米，茎直立坚尖，密被短毡毛，灰白色。单叶互生，羽状分裂，裂片具大牙或羽状缺刻，茎下部叶较大，花期枯萎，中上部较小，茎顶部叶披针形。头状花序多数，于顶部排列成大圆锥形花序，花为管状，紫红色冠毛。瘦果长圆。花期8～9月，果期9月。生于荒地、路边、山野稍肥处。
艾主要产于安徽、湖北、河南、浙江、山东等地，其中河南汤阳的“北艾”、浙江宁波的“海艾”、湖北蕲州的“蕲艾”为上品。五月端午有插艾去毒邪之习俗。
艾叶可以采叶、晒干、揉制绒絮；或采叶晒干，每500克艾用醋15克喷润，强火烧炭，闷闷晒干。艾叶采于端午前后最适宜，而中午采集，其有益成分含量最高，以水蒸气蒸馏法提取的挥发油称“艾油”，有特异香气，其中主要成分是水芹烯、荜澄茄稀、侧柏醇、萜品烯醇-4等。艾叶还含黄酮、鞣质，甾醇、多糖，微量元素等。
【传说故事】
艾是我国在养生中认识最早的植物之一。《诗经》云：“彼采艾兮，一日不见浊口三年兮。”孟子云：“犹七年之病，求三年之艾也。”《名医别录》称为“医草”：“灸草”。战国时期的《五十二病方》用于外治(即灸法)。《黄帝内经》中也叙述了艾的作用。东汉张仲景的《伤寒论》用艾叶配阿胶、芍药、川芎、当归、干地黄、侧柏叶所组成的胶艾汤和柏叶汤，主治官冷不孕及吐血不止。《蕲艾传》、《本草纲目》中载艾叶配方52个。
根据《云笈七笺》所说：鲍姑是河南陈留县人，名潜光，仕宦家庭出身，自幼博览群书，尤喜医学，精通针法，是我国医学史上第一位女灸治学家。后来和葛洪在广东罗浮山炼丹行医，其足迹遍及广州、惠阳、博罗等地。她治赘疣、赘瘤最为得心应手，具体方法是用采自越秀山脚下的红脚艾制成艾绒，用火点燃，在女子的脸上熏灼，不久，脸上的疙瘩便全部脱落。这些在《鲍姑祠记》中有所记述：“鲍姑用越岗天产之艾，以灸人身赘瘤，一灼即消除无有，历年久而所惠多。”由于鲍姑医德高尚，深受群众的爱戴，至今广州越秀山麓三元富里，还设有鲍姑殿和塑像，其中有两副对联是：
(一)
妙手回春虬隐山房传医术
就地取材红艾古井出奇方
(二)
仙迹在罗浮遗履燕翱传史话
医名播南海越岗井艾永留芳
《南海百味咏》云：“在弥陀寺、菖蒲观、景泰寺均有鲍谷井。”
有诗赞艾云：
端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣。
无意争艳呈媚态，芳香自有庶民知。
唐代孙思邈常用艾叶温灸足三里，活101岁。《旧唐书》说柳公度八十岁时，步履轻便，常用艾灸气海，保气海常温，防病延年。
《针灸集成》记：广西一人，少时多病，异人告知，每岁灸脐中后自康，百岁乃去。
日本《东岗舍笔记》云：三河国宝版郡水泉村农人满平，庆长七年生于该村，宽政八年寿达194岁，于享保年间受庆贺。被征至江府、献白发，赐御米若干。
《日本•文库名家漫笔》云：元保十五年九月十一日，推荐几位长寿老人从桥上走过，最先走过者是其满平及其一家三代老人。此时他已242岁，回答何以长寿时说：灸足三里，每月自朔日灸至八日止，年中逐月不间断。灸数不同，法如下。右侧朔八壮，二日九壮，三日十一壮，四日十一壮，五日九壮，六日九壮，七日八壮，八日八壮。左侧，朔日九壮，二日十一壮，三日十一壮，四日十一壮，五日十壮，六日九壮，七日九壮，八日八壮，灸一灼谓一壮，久则人健。
宋代戴复古诗云：
榴花角黍斗时新，今日谁家不酒樽。
堪笑江湖阻风容，去随蒿艾上朱门。
《内经》云：“针之不为，灸之所宜”。
《宋史•太祖本纪》记载：有一次宋太祖赵匡胤的弟弟赵光义病重，太祖为其用艾灸之，见熏烤难受，太祖就拿艾灸熏烤自己。说明艾灸应用广泛，不论呼吸系统、消化系统、泌尿系统、妇科、心脑血管疾病、骨伤风湿、皮肤外科均可用之。《名医别录》称为“灸治百病，实不为过”。
陈长明《梧叶儿》云：
捣作缠绵絮，烧来清淡香，法灸”记《西厢》。
陈备三年蓄，鲜供午时禳；乡入妇人方，更闻道和胶试汤。
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